Road Trip - Australie #1

L'Australie… Nous y étions déjà allés il y a 8 ans. A l'époque, nous avions aimé mais avions été légèrement « déçu » par tant d'heures de vols pour "peu" de dépaysement. Mais aujourd'hui nous avons plus de reculs sur nos voyages, et je pense que le décalage horaire, la fatigue et la pluie que nous avions eu à Sydney ne nous avaient pas aidés. Car là, après plusieurs mois en Asie, on arrive en Australie et on se dit « waou ça claque ! ». Attention, ce n'est pas « mieux » que nos découvertes asiatiques, c'est juste que d'un coup tout est grand (les voitures, les routes, les buildings, les espaces autour de nous, les bouteilles de jus d'orange… et les australiens, des masses pour certains ;-), tout est propre, il n'y a plus de bruits, très peu de monde, on conduit « normalement » (pas au klaxon) et on ré-entend des oiseaux !

Cette étape n'était pas prévue dans notre itinéraire principal (pour ceux qui suivent ;-)), nous devions aller en Australie après notre séjour en Nouvelle Calédonie. Mais un soir où nous en avions marre du fried rice (oui on l'avoue) on s'est dit, si on coupait pas la route pour Nouméa une fois qu'Aurélie et Eric seront partis puisque l'avion passe à Sydney de toute manière …. Et hop, les modifications étaient faites.

10 jours c'est court, il fallait trouver un programme sympa. Vincent avait vu un site internet qui proposait de ramener des camping-cars à leur agence de location d'origine, sur un temps assez court du coup mais l'on payait le véhicule très peu cher comparé à une vraie location. Les voyageurs louent un van d'un point A à un point B, mais les vans ont besoin de retourner au point A depuis le point B pour de futures locations. C'est ce trajet que nous effectuons.

Ce site fonctionne en Europe également cela peut interesser certains d'entre vous… (Hélène, Guillaume?)

Ainsi, nous avons eu 6 jours pour remonter un van de Sydney à Brisbane. Nous faisons le choix de ne pas visiter Sydney, c'est trop court et d'opter pour prendre la route dès le premier jour.

Site de relocation de véhicules : http://www.imoova.com

Prix pour une location pour 6 jours : 300 $ AUD

Mais grâce à une mésaventure (arrivé au point de location le camping car ne pouvait accepter un enfant de moins de 8 ans...) : nous économisons encore car nous passons en direct avec le loueur et ne payons que 118€ pour 6 jours de location avec 1400km de possibles.

Voici un itinéraire possible pour 6 jours sur ce trajet, avec pas mal de route mais c'est bien là l'idée du Road Trip :

Day 1 : Sydney – The Entrance.

Nous faisons la route en une seule fois. Nous nous installons dans un caravan park pour la première fois. Emplacement idéal face à la mer. Il y a du vent, c'est bleu, des arbres tout autour, nous sommes ravis. Nous croisons notre premier varan australien en bord de route.

Day 2 : The Entrance – Port Stephens – Great Lake Touristic road.

Port Stephens est une station balnéaire super mignonne avec une jolie plage et un port. Un petit marché s'y trouve, on aurait bien envie de s'arrêter plus longtemps. On en profite pour observer les bateaux, on mange face à la mer. Pour ceux qui s'y arretent il y a des balades en mer proposées pour aller voir des dauphins.

Puis nous continuons la route pour dormir à Forster. Sur la route des lacs. Nous prenons notre petit déjeuner face aux goélands c'est superbe.

Day 3 : Foster – Port Macquarie

Nous prenons notre temps le matin afin de profiter de la piscine et des équipements pour enfant du camping (et ouais...) Puis nous visiterons Port Macquarie et ferons une longue balade le long de la mer.

Day 4 : Port Macquarie – Sawtell

Sawtell nous fut conseillé par des Australiens qui nous ont chaleureusement accueillis lorsque nous arrivions un soir tard à notre emplacement. C'était superbe, une plage immense, de très belles vagues, une réserve naturelle où des oiseaux migrateurs venus de Russie pondent. Stéphane j'ai beaucoup pensé à toi tu devais connaître le nom de quelques uns, tu aurais adoré! On se sent seuls au monde, Lucien courre sur la plage, il essaye d'attraper les mouettes, on se baigne…

Day 5 : Sawtell - Coff Harbour -  Byron Bay

A défaut d'avoir vu des kangourous pour le moment (hormis les 2 au bord de la route un peu abîmés...), nous allons rendre visite aux Koalas à l'hôpital des koalas. Il s'agit d'une association qui recueille, soigne et lorsque c'est possible ré-intègre les koalas dans leur milieu naturel. Le plus souvent les koalas sont recueillis à cause d'une maladie des yeux qui les rend aveugles, une sorte de grosse conjonctivite. Ou bien lorsqu'ils se sont retrouvés au coeur d'un feu de forêt, ou après un accident de la route ou avec d'autres animaux. Nous les voyons de tout près, beaucoup dorment : il faut savoir quun koala dort environ 18h par jour...L'a route ensuite est longue mais nous arrivons sur la fameuse plage « in » des jeunes australiens et des surfers backpackers. Depuis le début on ne croise que très peu de gens, c'est calme, les plages sont désertes, et là on sent l'ambiance de fêtes et de surf. 

Day 6 : Byron Bay – Brisbane

Découverte de la Gold Coast. Nous nous arrêtons à Currumbin Beach (« so lovely »), puis à Surfers Paradise. On voit le père Noël dans la rue, ici il a un surf et est traîné par des kangourous.

Une fois le van rendu, nous nous installons pour 3 nuits dans un appartement afin de découvrir Bisbane. L'appartement est très bien situé dans un quartier résidentiel, nous faisons tout à pied. Brisbane est la ville la plus « verte » d'Australie. Il y a un immense jardin botanique en plein coeur de ville et tous les quais sont aménagés pour des balades pour piétons et cyclistes. Nous découvrons un peu le centre ville, bon les prix n'étant plus les mêmes qu'en Asie on évite les terrasses qui ont l'air sympas ;-)

Dans le quartier de South Bank, c'est génial ils ont aménagés des plages de sables avec plusieurs piscines, du coup on profite de faire trempette en famille, avec le grattes ciels en fond de paysage.

Le dernier jour nous prenons le train pour rejoindre l'aéroport. Nous retournons à Sydney afin de prendre notre vol pour Nouméa où nous profiterons des fêtes de fin d'année.

Bon plan à l'aéroport : prendre le temps de bien fouiller les différents sites de réservation d'hotels. Booking n'est pas forcement le plus interessant. On pouvait réserver pour 99€ un hotel ibis, hors de prix, et finalement on trouve pour 63€ un hotel 5 étoiles où descend le personnel de Qantas Airlines : le Stamford Plaza Hotel Sydney Airport.

Alors c'est toujours hors de prix mais on a limité la casse en étant en dormant en plus sur un super matelas ;-)

Bilan de 126 jours passés en Asie

C'est au Cambodge que nous finissons nos 126 jours à sillonner les routes asiatiques.

Comparé aux autres pays d'Asie depuis le début de notre aventure, nous y sommes restés très peu de temps : 12 jours. Mais nous avons eu la chance de le découvrir avec nos amis Aurélie, Eric et leur petit garçon Oscar. Lucien était ravi d'avoir un petit copain pour les vacances .

Ce qui nous a frappé malheureusement en arrivant au Cambodge, c'est la différence de budget par rapport aux autres pays d'Asie : on paye en dollars dans le pays et les prix sont bien plus élevés. D'ailleurs c'est assez drôle on paye en dollars et la monnaie nous est rendue en dollars ainsi qu'en "riels" la monnaie locale.

Nous sommes arrivés une journée avant nos amis, installés dans un hôtel bien sympa avec piscine à Siem Reap (http://www.kiriboutiquehotel.com)

Nous passerons 5 jours dans la ville. Nous découvrons pendant 3 jours les temples d'Angkor. Ce site est immense et vraiment magnifique . Nous regrettons de ne pas avoir pu le visiter comme les temples de Bagan, mais nous avions un TukTuk pour les 3  jours au plus grand plaisir des enfants . Ces temples que nous avons pu voir des dizaines de fois à la TV, dans des livres de voyages ou sur des dépliants se trouvaient là devant nous! A l'unanimité nous avons préféré les temples les moins connus qui n'étaient pas inondés de touristes (et surtout de touristes chinois qui prennaient sans arrêt Lucien en photo sans demander... notre bien aimable disait non et était à deux doigts de leur dégager leur iPhone des mains ;-)). Ci-dessous.. Il y avait un groupe devant moi lorsque les enfants se sont assis sur les marches... Lucien semble ravi ;-)

Les temples sont majestueux et surtout dans une végétation incroyable. Le temple de Tah Phrom où partout des énormes racines luttent avec les pierres... somptueux! Nous n'avons pas été déçu de ces visites. Les enfants ont pris les temples pour des parcours, donc tout le monde était content.

Infos utiles : Le pass 3 jours et valable une semaine, vous pouvez choisir de ne pas visiter pendant trois jours consécutifs. Le coût du pass est de 40 dollars par adulte. Gratuit pour les enfants de moins de 10 ans. Le prix d'un Tuk-Tuk pour la journée est de 15 dollars pour la petite boucle et de 18 dollars pour la grande boucle. Nous avons pu payer ce prix pour monter tous ensemble.

Ensuite nous nous sommes envolés vers Sihanoukville afin de découvrir l'île de Koh Rong Samloen sous les précieux conseils de mon cousin Fabrice. Un bon moyen de se reposer de cette longue route parcourue en Asie depuis le 03/08.

Nous avons pu profiter essentiellement de 3 plages superbes : Saracen beach,  Sunset beach et la plus jolie Lazy beach. L'eau était bleue turquoise comme dans les magasines. Nous dormions dans un bungalow en bois face à la mer à Saracen et avons eu énomemement de vent mais cela ne gâchait rien au décor de carte postale. 

Au programme, balades dans la jungle, plages, restos, plongée sous-marine et châteaux de sable pour les enfants. La visite du Cambodge s'est achevée à Sihanoukville et Otres Beach. Nous n'avons jamais vu autant de touristes français qu'au Cambodge et avec le parcours choisi nous n'avons que très peu fréquenté les cambodgiens. Ainsi je ne peux développer trop de choses à leur sujet!

Une chose est certaine : la nourriture au Cambodge était très bonne ! Nous avons adoré le Khmer Curry, Le "Lacl'loc" et le "Amok".

Plus de 4 mois passés en Asie et nous avons réellement aimé cette première étape de notre grand voyage. Tant de chemin parcouru depuis notre arrivée à Negombo au Sri Lanka début août.

• Nous avons mangé du riz sous toutes ces formes : "steam, sticky, fried..."

• Des currys de toutes les couleurs du moins épicé au plus épicé (le red curry étant le plus facile pour le palais des européens..)

• Nous avons conduit à gauche (Thaïlande) à droite (Birmanie, Laos), avec le volant à gauche (Laos) en conduisant à droite ou l'inverse ! C'était assez déroutant : au Cambodge par exemple on roule bien à droite mais le volant peut être à gauche ou à droite selon les véhicules.

• Nous avons du voir des centaines et des centaines de temples.

• Nous avons pris des taxis, des tuk tuk , des bateaux, des avions à hélices, des chars à bœufs...

• Nous avons du parcourir environ 700kms en scooter en Thaïlande , en Birmanie et au Laos!

• Nous avons du jongler avec le cours des roupies, des dollars de Singapour, des ringgits, des  des baths, des kyats, des riels et des lacs. Et s'arranger pour ne pas repartir avec toute cette monnaie !

Si nous devions retenir une seule chose par pays, ce serait (et c'est difficile de choisir) :

- Sri Lanka : la vue depuis le Rocher du Lion
- Singapour : notre premier Pad Thaï avec Anaïs face à la skyline
- Malaisie : l'île de Tioman
- Thaïlande : la plongée à Koh Tao
- Birmanie : les temples de Bagan
- Laos : les décors de carte postale de Vang Vieng et la croisière sur le Mékong (ok on triche on avait dit une ;-)
-Cambodge : la plage de Lazy Beach

De manière générale, il y a toujours du monde partout et tout le temps. Les gens vivent en famille les plus grands s'occupent des plus petits. La vie est dehors, sur le côté, sur les routes. On trouve à manger à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. Les villes sont bruyantes, polluées. Les chiens errent et les poubelles sont partout.

Mais pourtant on adore ! Les paysages sont si divers et incroyables! Les gens sont souriants, avenants. Les enfants sont très sociables. Il est très facile (et très dangereux aussi parfois) de se déplacer, sans prévoir à l'avance. À n'importe quelle heure on peut arriver dans une ville et être sûr de trouver un moyen de la quitter le lendemain sans que tout soit réservé.

Toutes les bonnes choses ont une fin, et après ces 126 jours, nous sommes ravis de quitter ce continent pour aller en découvrir un autre : l'Océanie. La route promet d'être belle...

22 jours au cœur du Laos

Pays coup de cœur de nos amis Adeline & Martin nous ne pouvions passer à côté du Laos lors de la programmation de notre Tour du Monde. Nous avons décidé d'y accorder un peu de temps. Et comme dans chaque pays depuis le début de notre parcours, il nous manque encore du temps pour voir et faire tout ce que nous voulions! Mais nous en garderons un très bon souvenir ! C'est aussi le pays où nous avons rencontrés d'autres familles voyageant pendant plusieurs mois en Asie, que nous avons croisés dans différents lieux de notre parcours : Claudine, Manu et Lise (la grande copine de Lucien), et Valérie & Noémie. De très belles rencontres !

Nous avons réellement aimé ce pays. Bien que petit par sa taille il est riche en découvertes. Nous avons été impressionné par la nature généreuse et la beauté des paysages montagneux. C'est assez incroyable de se balader dans les villages avec des "pythons" comme ils les appellent qui sortent droit de la terre avec une végétation luxuriante. C'est peu fleuri mais très très vert c'est vraiment superbe!

Notre itinéraire :

- 2 jours de croisière de la frontière de la Thaïlande à Luang Prabang

- 1 semaine pour découvrir la région de Luang Prabang. Cette ville est très jolie, Anaïs nous l'avait décrite comme le Touquet du Laos. Nous avons pu découvrir les cascades de Tad Se et de Kuang Si, les bords du Mékong, le marché artisanal de nuit...

- 3 jours à Vang Vieng à parcourir en scooter les villages, les grottes et les "Blue lagoons". Grandiose!

- 3 jours à Vientiane pour se reposer 

- 8 jours dans le sud du pays pour découvrir la Province de Champasak et le plateau des Bolovens : cascades, montagne, temple Wat Phou, Big Buddha (et oui encore un ;-))

La nourriture au Laos était très bonne, même si les bases sont les mêmes que dans beaucoup de pays d'Asie, les saveurs en bouche sont différentes. Le "Lap" est un émincé de viande avec des piments du basilic frais, des épices et plein d'autres herbes servi froid avec du sticky Rice, c'est très bon. Le "Yam" est une salade épicée avec du poulet et des légumes, très bon aussi. 

Les Laos cuisinent également beaucoup les poissons de la rivière, mais compte tenue de la couleur du  Mékong nous avons passé notre tour ! Ici nous trouvons plus facilement du pain type "baguette", contrairement au pain en tranche du 7 eleven thaïlandais, mais il est franchement mauvais ...

Nous avons eu la chance de goûter à de bons plats faits maison cuisinés par Kio, la femme de notre hôte français à Paksé. De manière générale, la femme traditionnelle Lao SAIT cuisiner. C'est un peu obligatoire pour elle pour avoir un bon mari. Autant dire que je suis mal barrée au Laos ;-)

Les enfants... Les enfants ont une place très importantes au Laos, on les voit partout, tout le temps, à n'importe quelle heure ! Dans les villages, on voit des groupes de 6, 7 enfants jouer seuls sur le bord des routes, souvent un groupe âgé de 2 à 7 ans... les plus grands ont même leur machette... mais c'est normal personne ne s'inquiète. Jusqu'a ce qu'ils marchent (c'est-à-dire très tôt ici) les enfants sont constamment avec leur maman. Ensuite ils sont considérés comme étant autonome et sont élevés par les plus grands. En ville les femmes n'ont pas énormément d'enfants mais dans les villages les familles sont très nombreuses. Nous avons appris qu'en raison du taux de mortalité infantile très élevé, il n'est pas rare que les enfant n'aient pas de prénoms les premiers mois....

Nos coups de cœur :

- la descente le long du Mékong, mais là on se répète;-)

- la cascade de Tad Se, moins touristique que sa compagne dans les alentours de Luang Prabang et pourtant tout aussi belle, nous y étions lorsque plusieurs moines étaient venus s'y baigner et s'amuser comme des petits fous en sautant des rochers.

- les montagnes de Vang Vieng

- le restaurant Le Banneton pour sa bonne baguette, ses excellents pains au chocolat et ses lasagnes végétariennes qui nous ont fait oublier le goût du fried Rice le temps d'une soirée.

- la Fandee Family pour leur amour des enfants du village et leur vrai projet de développement que vousmpouvez retrouver ici http://fandee-family.webs.com

Nos bons plans, nos bonnes adresses :

- Manger au marché de nuit de Luang Prabang dans un buffet végétarien pour 15000 kips (environ 1,70€)

- le Moon's Hotel à Luang Prabang, bon rapport qualité prix et très bien situé proche du centre historique

- Lao Valhalla bungalow à Vang Vieng pour tester le Lao Lao au scorpion.

- chez NKM à Paksé pour écouter Nicolas vous parler de sa région qu'il connaît sur le bout des doigts vu qu'il créé les cartes de la région (et vous les prête pour partir en vadorouille, tout en gardant bien au chaud vos sacs chez lui)

- acheter vos billets d'avion en AGENCE ET NON PAS SUR INTERNET C'EST MOINS CHER! (Merci Claudine & Manu pour l'info)

Nos "coups de gueule" :

- les routes du Laos : nid de poules et dangereuses dans certains parties du pays (notamment le trajet Luang Prabang - Vang Vieng)

- le prix des Tuk Tuk, même si nous ne les avons quasi jamais pris par rapport au prix d'un long trajet en van c'est complètement illogique.

- le prix de la location d'un scooter à Luang Prabang, 100000 kips soit environ 11€. Le double d'en Thaïlande.

- l'air désagréable de beaucoup d'habitants des "villes", alors que dans les villages les enfants vous lancent des "Sabaïdee" à tout bout de champs.

Le Laos ce sera aussi pour moi l'apprentissage de la conduite du scooter avec mes deux hommes derrière moi. Jusqu'à présent j'avais conduit très peu et seule. Là, la semi-automatique à 3 n'est plus un problème, ou emmener mon loulou manger tous les deux quand papa est malade en moto : je gère.

Bref, vous l'aurez compris, nous sommes enchantés de cette partie du voyage ! 

Descendre le Mékong en slow boat et se (re)poser à Luang Prabang.

Plusieurs possibilités s'offrent à nous pour rejoindre le Laos. Nous aurions pu prendre un avion (mais nous avons suffisamment pollué comme ça...) ou prendre un bus (mais c'était très long et peu spacieux).

Lorsque nous avons séjourné sur l'île de Koh Samui au début de notre séjour en Thaïlande, nous avons rencontré un couple d'Allemands, Carolin et Martin, qui nous ont conseillé de passer par le nord de la Thaïlande et de faire une croisière en slow boat avec la compagnie "Nagi of Mekong". Selon eux c'est une croisière inoubliable : http://www.nagiofmekong.com

Soucieux de prendre les conseils de ceux qui ont fait le voyage avant nous, nous regardons le programme sur le site internet du croisiériste. La descente s'effectue en deux jours sur le Mekong pour atteindre la ville de Luang Prabang. Les bateaux ne prennent qu'un petit nombre de personnes à leur bord. Nous étions 13 sur le bateau ce qui est un véritable confort. Car en ce moment, les slow -boat publics transportent une centaine de personnes (Anaïs tu as fait le chemin à la bonne période). 

Sur notre bateau, le repas est préparé par la femme du capitaine. Trois arrêts sont prévus au cours des deux jours : deux dans des villages de minorités ethniques, et un aux grottes de Pak Ou à l'approche de la ville de Luang Prabang.  Cela permet à Lucien de se dégourdir entre les nombreuses heures de navigation. Dans les villages une petite tête blonde c'est un peu la star des autres enfants, il joue avec eux, s'éclate à courir partout !

Nous sommes les seuls français à bord. Le temps est idéal, et la lumière sublime pour découvrir la verdure, les montagnes, les rivages du Mékong. Tout au long nous apercevons des pêcheurs, des enfants qui jouent sur la plage (oui oui car il y a des bancs de sable comme une vraie plage), des éléphants avec leur Mahout, des chèvres, des vaches... C'est magnifique. Un contraste entre le marron de l'eau, le vert des montagnes et de la végétation et le bleu du ciel. 

Le bateau fait escale à Pak Beng, où nous dormons au Mekong Riverside Lodge. Notre chambre a une terrasse avec vue sur le Mekong et nous apercevrons les éléphants le matin. En arrivant à Pak Beng nous n'avons pas grand chose à faire dans cette minuscule ville étape, mais nous nous baladons sur le marché local. Au menu, de la viande à même les étals, des piments qui sèchent encore sur les plateaux, des poissons encore vivants dans des bacs, et la cerise sur le gâteau, des sachets plastiques avec 3 petites grenouilles vivantes (sont sympas ils mettent du roseau pour qu'elles respirent à travers le sac). Quelle fut ma surprise quand je me suis rapprochée de ce sac sans savoir ce qu'il contenait et qu'une grenouille a -tenté- de sauter ! Beurk ;-)

Pour nous, cette étape était très reposante. Nous n'avions pas l'impression d'être en "transport" . En revanche, ceux qui choisissent la version speed boat ne doivent pas avoir le même ressenti. Certains bateaux type pirogue à moteur mettent 6h30 pour aller à Luang Prabang (contre deux jours par nous). Ils vont à fond les manettes, ils portent des casques de motos, c'est ultra bruyant et surtout ultra dangereux car sur le Mekong il y a de nombreuses branches suis sortent de l'eau, plusieurs rochers. Nous avons même vu un cercueil passer à toute vitesse transporté dans un speed boat !

Vous l'aurez compris, nous avons adoré notre passage de la Thaïlande au Laos !

Une fois arrivés à Luang Prabang, nous restons 7 nuits. Adeline et Martin qui ont voyagé ici avant nous ont eu un coup de coeur pour cette ville, nous avions bien envie de la découvrir. 

Au programme : visiter les cascades de Tad SE, les cascades de Kuang Si, la ferme des papillons, les temples (on ne les fera pas dans le détail), le mont Phousi etc.....

Quelques photos de ce début de voyage au Laos....

Quelques infos :

Prix de la croisière : 4600 baths / personne avant négociation. 4000 après mes quelques mails...

Hôtel à Chiang Khong (ville frontière en Thaïlande ) : Waterfront Hotel. Super, rien à dire, des gens accueillants et au petit soin. 700 baths la chambre triple (négociée).

Hôtel à Luang Prabang : Moon's House Hotel. Très bien situé à deux rues du centre historique est très propre.

Tarif location d'un scooter à LP : 100000 Kips soit environ 10€ (cher comparé à toutes les autres que nous avons effectuées).

Bon plan : buffet végétarien sur le marche de nuit à 10000 Kips (soit 1€) et BOULANGERIE Le Banneton, tout au bout de la rue du marché de nuit dans le centre historique : des vrais croissants pur beurre, des vraies baguette et des lasagnes végétariennes excellentes !